昨日２月１４日は「バレンタインデー」。女性から男性に愛を告白する日として定着している。今年は、昭和２８年以来のことであるが、旧暦の正月とバレンタインデーが重なる「希少」記念日となった。当事者の方々は、さぞかし気合が入ったのではないかと、半ばヤケ気味に推察しているところである。チョコレートの食べ過ぎには、くれぐれも注意を払っていただきたい・・・。
この日の愛の告白に応えようというのが、ご存知３月１４日のホワイトデー。男性からの返礼を行う日である。そして、４月１４日の「オレンジデー」が総仕上げの日となる。告白・返礼を経た二人が、愛情を確認しあう日として１９９４年に制定された記念日、それがオレンジデーである。では、何故オレンジなのか？
それは、オレンジの樹には果実がたくさん成る事から、「繁栄」「多産」のシンボルといわれ、花言葉は「花嫁の喜び」「純潔」「寛大」となっていること。また、欧米の結婚式では、花嫁がオレンジの花を身に付けたり、男性がオレンジの実を持ってプロポーズする習慣もあることなどが理由だと聞き及んでいる。
これから、愛を告白し、返礼し、相互に確認したカップルに相応しい、国民的記念日として定着して欲しいと願っている。そこで、手前味噌ながら少し宣伝を・・・。
今日から４月にかけては、オレンジの実を「持つ」のではなく、「食べて」いただきたい。それも国産を。できれば愛媛産を・・・！！
先ずは愛媛県の１～３月の定番中の定番、言わずと知れた「伊予柑」。１月１４日「いい予感」で受験生を応援している律義者でもある。次いで、熊本県主産（愛媛は第２位）のデコポン（不知火）。２月中旬～３月に出回り、果実の成り口の「デコ」が特徴で、香り・糖度とも良いお勧め品。３番バッターは「せとか」。期間限定（３月～４月上旬）ながら、上品な食感とジューシーな甘さが好評で、皮が剥きやすく袋ごと食べられる逸品。また、４月中心に出回る「清見タンゴール」は、甘みたっぷりながらさっぱりでとろける食感が大人気。（以下は残念ながら割愛・・・）
ビタミン・ミネラル・食物繊維を豊富に含むこれらオレンジ達。これから４月１４日までの２ヶ月間、大いに国産（愛媛産）柑橘のご利用を、昨日のチョコレート同様、よろしくお願いいたしたい。
自称「愛媛産には、愛がある！」応援人 武智
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