北海道旅行記、第三回である。そろそろ「飽きた」という声が聞こえそうだが、割と長くなりそうなので、そこはひとつこらえて頂きたい。
北海道最北端、その空の青さと海の青さに感動した私は、それを誰かに伝えたく、最北端の郵便局へと足を運んだ。北海道に限ったことではなく、私は遠くにツーリングに出かけると、そこから家族や知人に便りを送るようにしていた。ご当地の切手や葉書など、行く土地によって様々なものがあるので、便りを書くのは楽しみなのだ。
北海道最北端の郵便局では、本州では滅多に見ない珍しい葉書を手に入れることが出来た。小ぶりだが綺麗なホタテ貝を葉書として出せるという、北海道ならではのサービス。数量限定ということもあったが、何よりもその「らしさ」に惹かれ、一枚購入。育ての親とも言える祖母に便りを出した。そのホタテの葉書は、祖母曰く「あちら（あの世）まで持って行く」とのことで、今でも祖母の部屋の壁にかかってある。
日本最北端を暫し満喫した後、今日は網走まで走ろうと決め、バイクにまたがった。前日の長距離走行をこなせたこともあって、稚内から網走までなら何とか走れよう・・・と踏んで出かけたのだが、途中、サロマ湖やそこに生息するサンゴ草など、いくつかの見所を巡っていると、どうにも今日中に網走まで辿り着くのは難しそうだ・・・と思い、日が沈んだ所で、近くにあったバス停の小屋を借りて野宿することにした。
北海道のバス停は、札幌などの都心部は別として、郊外に出ると、小屋となっているものが多い。詳しい理由を地元の人から聞いたわけではないのだが、恐らくは冬の豪雪時にバスを待つ人のためにあるのだろう。そんなバス停の小屋を今夜の宿と決め、荷物を解こうとした所に、偶然通りかかったパトカーに声をかけられた。以下、その時の会話である。
パ「兄ちゃん、今日はここで野宿するつもりなの？」
私「・・・そうですけど、やっぱり駄目っスかね？」
パ「いや、野宿で小屋使うのは別に構わないんだけどねぇ」
私「・・・？ けど？」
パ「いやね、昨日この辺りでクマが出てねぇ。まだとっ捕まってないのよ」
私「・・・・・・片付けさせて頂きマス！」
流石は北海道。出てくるモノも本州とは違うということだ。私としても、クマのエサになるのは御免なので、解きかけた荷物を慌てて結び直して早々に退散することにしたのだが、日は沈んでしまい、周囲は既に暗くなってきている。行くアテも特に無い旅なので、どこかに泊まるにもアテがない。サロマ湖まで戻ればライダー専用の宿もあるのだが、後戻りするのも・・・と考えていた所に、声をかけてくれたパトカーに乗った年配の駐在さんが、行くアテが無いなら、うち（駐在所）に泊まっていけば良い・・・と、ありがたい一言を。お陰で、（無論違う意味でだが）警察に一晩ご厄介になることになった。
パトカーに先導され、バス停から少し走った所にあった駐在所は、住居の一部が駐在所になっている・・・という感じの建物だった。一日走り通しで疲れていたのもあって、駐在さんの奥さんが振舞ってくれた、鮭のバター焼きとジャガイモをふかしたものに醤油を一振りしたもの（これがまた美味かった）を残さず平らげ、熱く気持ちの良い風呂までお借りさせて頂いて汗を流し、これまた柔らかい布団で気持ち良く眠ることが出来た。北海道に来てまだ間も無く、ホームシックなどにもかかってはいなかったが、暖かい人情に触れるのは嬉しかった。
ちなみに、クマが出ることは本州に比べれば多いが、そこまで頻繁ではない・・・と、駐在さんから夕食時に聞いたのだが、その後、二度ほど野宿しようとした所を、通りかかったライダー仲間やそのご当地の駐在さんに止められた。どこにでも現れるクマ、実に侮り難しである。
本州ではまだまだ真夏日の続く９月上旬だが、それよりも僅かに暑さのやわらかい北海道でも、丸一日走れば疲れも溜まる。そんな所に、駐在さんから注いで頂いた冷たいビールが染み渡り、眠りに落ちるのに時間はかからなかった。
さて、今回はここまで。こんなスローペースで本当に旅の終わりまでまとめられるのか、自分でも不安極まりないが、少しペースを上げつつ書いていこうと思う。どうかもう少し、お目汚しにお付き合い願いたい。
営業課
ブログランキングに参加しています。クリックのご協力をお願いします。⇒
トラックバック
このエントリーのトラックバックURL:
http://www.jat-ehime.co.jp/blog2/mt-tb.cgi/233